I cactus sono piante grasse appartenenti alla famiglia delle piante succulente e sono conoscuti con il termine di “cactaceae“. Queste piante sono principalmente utilizzati a fini ornamentali e fanno parte dell’ordine delle Caryophyllales.

Come tutte le piante grasse, sono adatte a climi estremamente aridi e la loro stessa costituzione e forma sono tali proprio per adattarsi all’ambiente a al clima in cui vivono. Infatti, non hanno foglie, ma spine e il loro fusto è fotosintetico per produrre più clorofilla possibile con poca acqua e molta luce. I più alti sono i Pachycereus pringlei, 19 metri e i più piccoli i Blossfeldia liliputana (circa 1 cm).

Il Fusto

Il fusto presenta varie forme geometriche, colonnari, globose, appiattite, singole e in gruppi e variano per altezza, spessore del fusto e delle spine.

Dove si trovano?

Sono geograficamente localizzati, principalmente in Canada o in generale nei paesi del nuovo mondo. Crescono nelle steppe, nelle praterie e nei terreni semidesertici.

Perchè si coltivano?

Si coltivano principalmente, come quasi tutte le piante grasse,  a scopo ornamentale, ma molti fiori da loro prodotti sono commestibili. Un esempio classico ne è il Fico d’India.

Come si coltivano?

La coltivazione deve avvenire in terreni leggeri e aerati e di natura organica per alcune specie e natura minerale per altre come la lava. Crescono e fioriscono prevalentemente d’estate e sono in stasi nella stagione invernale e resistono tranquillamente con temperature di circa 10 gradi, quindi fresche e in totale siccità.